WASHINGTON (AP) — Estados Unidos detuvo un envío de bombas a Israel la semana pasada por la preocupación de que Israel estuviera acercándose a una decisión sobre lanzar un asalto a gran escala contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, contraria a los deseos del gobierno de Joe Biden, dijo el martes un alto funcionario.
Según el funcionario, que habló bajo condición de anonimato para tratar el delicado asunto, el cargamento debía constar de 1.800 bombas de 2.000 libras (900 kilos) y 1.700 bombas de 500 libras (225 kilos), y la preocupación de Estados Unidos se centraba en los explosivos de mayor tamaño y en cómo podrían utilizarse en un entorno urbano denso. Más de un millón de civiles están refugiados en Rafah tras evacuar otras partes de Gaza en medio de la guerra de Israel contra Hamás.
¿Por qué hay tensión entre los gobiernos de Joe Biden y Benjamin Netanyahu?
Históricamente, Estados Unidos ha brindado una enorme cantidad de ayuda militar a Israel, la cual ha ido en aumento después de que Hamás incursionó el 7 de octubre en el sur de Israel y mató a unas 1.200 personas y tomó a cerca de 250 como rehenes. La suspensión en el envío de las bombas es la muestra más reveladora del creciente distanciamiento entre el gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y la presidencia de Joe Biden, la cual le ha pedido a Israel que haga mucho más para proteger las vidas de civiles inocentes en la Franja de Gaza.
El gobierno de Biden comenzó a revisar en abril las futuras transferencias de ayuda militar mientras Netanyahu parecía acercarse a ordenar una invasión de Rafah, a pesar de meses de oposición por parte de la Casa Blanca. El funcionario dijo que la decisión de pausar el envío se tomó la semana pasada y que aún no se había tomado una decisión definitiva sobre si se procedería al envío en una fecha posterior.
Funcionarios estadounidenses se han negado durante días a comentar sobre la suspensión, la cual salió a la luz el martes mientras Biden describía el apoyo de Estados Unidos a Israel como “inquebrantable, incluso cuando no estamos de acuerdo”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca Karine Jean-Pierre se negó a poner en el mismo renglón la retención de armamento y el discurso de Biden en apoyo a Israel, limitándose a decir: “Dos cosas pueden ser ciertas”.
Primeras incursiones de Israel sobre Rafah
Las fuerzas israelíes tomaron el martes el control del importante cruce fronterizo de Rafah, en lo que la Casa Blanca calificó como una operación limitada que no encajaba con el criterio de una invasión israelí a gran escala sobre la cual Biden se ha expresado en contra en repetidas ocasiones por motivos humanitarios, más recientemente el lunes durante una conversación telefónica con Netanyahu.
Israel ha ordenado el desalojo de 100.000 palestinos de la ciudad. Las fuerzas israelíes también han llevado a cabo lo que califican como “ataques selectivos” en la parte oriental de Rafah y tomado el control del cruce fronterizo de la ciudad, un conducto crítico para el envío de asistencia humanitaria a través de la frontera entre Egipto y Gaza.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Israel se refirió al operativo a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, en la parte oriental de Rafah, como “una operación de mediano alcance y duración” con el fin de ponerle fin al contrabando de armas de Hamás, aunque también señaló que Estados Unidos seguirá de cerca los combates.
