Noviembre, el mes del cáncer de próstata en el mundo. Y las cifras revelan que el cáncer de próstata ha adquirido las características de pandemia con el envejecimiento de la población. Un total de 225.985 personas son diagnosticadas en Latinoamérica al año.
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Un camino, parecen ser las nuevas tecnologías.
Como se describió en Radioterapia para el cáncer de próstata, los avances tecnológicos están haciendo posible que la radiación se dirija con más precisión que en el pasado. Los métodos actuales, como la radioterapia conformada (CRT), la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiación con rayos de protones ayuda a los médicos a evitar irradiar los tejidos normales tanto como sea posible. Se espera que estos métodos aumenten la eficacia de la radioterapia a la vez que reduzcan los efectos secundarios.
La tecnología está logrando que otras formas de radioterapia también sean más eficaces. Los programas nuevos de computadora permiten a los médicos planear mejor las dosis de radiación y los métodos tanto de la radiación externa como de la braquiterapia. La planificación de la braquiterapia hoy día se puede hacer incluso durante el procedimiento (intraoperatoriamente).
Pero también la detección temprana es clave
En Chile, los datos son alarmantes. Según el Global Cancer Observatory (GCO) de la OMS se registraron 2.296 muertes por cáncer de próstata sólo en el año 2020, casi el doble de las muertes por cáncer de mama en las mujeres.
Si bien existen avances en el tratamiento del cáncer de próstata, es necesario seguir fomentando el examen preventivo. “El llamado hoy en día es a entender que el cáncer de próstata, por lo general, no presenta síntomas en sus etapas tempranas, es por esto, que es importante realizarse el examen en forma constante para tener un mejor control de una posible aparición de la enfermedad” asegura Felipe Balbontín, Urólogo y Presidente de la Corporación Chilena contra el Cáncer de Próstata.
Los síntomas de la enfermedad pueden tardar mucho tiempo, incluso años, en manifestarse. Por lo general, pasado un tiempo, el cáncer puede producir alteraciones en la función de orinar (incapacidad para hacerlo, efectuarlo de forma muy frecuente, sentir dolor o padecer incontinencia). Para el doctor Balbontín, el bajo nivel diagnóstico en los sectores más modestos de la población chilena son un reflejo de brechas y diferencias culturales que impiden el tratamiento oportuno. Los chistes y bromas sobre el examen de próstata en la población masculina son un claro reflejo de esta barrera.
“El GES en Chile elevó los niveles de tratamientos disponibles e, incluso, hoy entrega tratamientos hormonales de última generación para pacientes con cáncer avanzado y terapias mínimamente invasivas como las semillas radiactivas”.
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Más alternativas
La buena noticia es que, en el caso de la detección temprana del cáncer de próstata, los tratamientos radicales –como la cirugía y una radioterapia agresiva – han dejado de ser las únicas opciones de tratamiento. Complicaciones frecuentes como la disfunción sexual, la incontinencia y la reducción peniana (disminución del tamaño de pene) pueden ser reducidas al mínimo con nuevas técnicas y tratamientos.
Los investigadores actualmente están buscando formas nuevas de tratamiento para el cáncer de próstata en etapa temprana. Estos tratamientos nuevos podrían ser usados como tratamiento de primera línea o después de administrar radioterapia que no haya dado buenos resultados.
Un tratamiento conocido como ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) destruye las células cancerosas al realizar un calentamiento intenso con rayos ultrasónicos. Este tratamiento se ha utilizado en algunos países por un tiempo, y está disponible actualmente en los Estados Unidos. Actualmente se está evaluando su seguridad y eficacia, aunque la mayoría de los médicos de los Estados Unidos considera que no ha probado ser un tratamiento de primera línea para el cáncer de próstata.
Una cruzada informativa
La Corporación Chilena contra el Cáncer de Próstata es una organización de la sociedad civil sin fines de lucro, que tiene como objetivo crear conciencia pública en Chile y Latinoamérica acerca de la importancia del diagnóstico precoz del cáncer de próstata. Además, de la difusión de los tratamientos para combatir esa enfermedad, divulgando, además, los conocimientos científicos y tecnológicos que se vayan alcanzando en el área.
Para sus objetivos, la Corporación reeditó su libro “El legado de Adán: Todo sobre el cáncer de Prostata”, un esfuerzo editorial de difusión pública, patrocinado por el ministerio de Salud, el Colegio Médico y la Sociedad Chilena de Urología que está disponible sin costo en el sitio de la Corporación y, a petición, en formato físico para los que lo soliciten. Cuenta con ilustraciones de Alberto Montt y es de fácil lectura.
