Investigadores del Instituto de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa en India revelaron que la leche de cucaracha podría convertirse en un nuevo superalimento debido a su alta concentración de nutrientes.
El interés por la leche de cucaracha comenzó en 2016, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) instó a la población mundial a considerar el consumo de insectos como una forma de mitigar los efectos negativos de la sobreexplotación agrícola y ganadera. Este tipo de leche se destaca por ser una fuente excepcional de proteínas y nutrientes esenciales, incluyendo carbohidratos y lípidos.
Características de la leche de cucaracha
No todas las cucarachas pueden producir esta sustancia. La especie que genera leche es la diploptera punctata, conocida como cucaracha escarabajo, que se encuentra principalmente en Hawái. Este insecto produce un líquido en forma de cristales de proteínas que utiliza para alimentar a sus crías de manera vivípara, es decir, da a luz a crías vivas en lugar de poner huevos.
La extracción de la leche es un proceso complicado, ya que no se puede ordeñar como se hace con otros animales. Para obtener 100 gramos de este líquido, se deben sacrificar más de 1.000 cucarachas, lo que ha llevado a los científicos a investigar las secuencias genéticas de estos cristales. El objetivo es replicar su composición y desarrollar una leche de cucaracha sintética que sea más accesible.
La especie de cucaracha en cuestión se puede encontrar en diversas regiones de Asia y Oceanía, incluyendo países como Papúa Nueva Guinea, China, Indonesia, Australia y Tailandia. Los cristales segregados por estas cucarachas poseen un alto contenido de proteínas, grasas y aminoácidos esenciales. Según el portal Science Alert, esta leche es cuatro veces más nutritiva que la leche de vaca, aportando 232 calorías por cada 100 gramos.
Beneficios nutricionales
Uno de los aspectos más destacados de la leche de cucaracha es su liberación continua de aminoácidos durante la digestión. Esto podría evitar los picos de azúcar que se producen con otros productos lácteos que contienen lactosa. Además, la leche de cucaracha no contiene esta azúcar, lo cual la convierte en una opción viable para personas con intolerancia a la lactosa.
Un estudio publicado en la revista Bioquímica de los Insectos reveló que este fluido contiene un 45% de proteínas, superando ampliamente el 3,5% que se encuentra en la leche de vaca. Este alto contenido proteico la convierte en un potencial suplemento alimenticio para quienes buscan aumentar su masa muscular y combatir la desnutrición. Su elevado aporte calórico y de aminoácidos la convierte en un alimento esencial en regiones donde la escasez de alimentos es un problema crítico.
A pesar de que la idea de consumir leche de cucaracha puede no resultar atractiva para muchos, los científicos están explorando alternativas para introducir estos cristales de proteínas en la dieta de forma más aceptable. Se está considerando su uso en la producción de levaduras para hacer alimentos como pan o cerveza, o incluso presentarlos en forma de cápsulas como suplementos nutricionales.
