Un estudio sobre los delfines en el Golfo de México arrojó resultados alarmantes cuando se descubrió que decenas de estos animales contenían fentanilo y otras drogas en sus tejidos. Este es uno de los opiáceos más potentes y los científicos creen que podría encontrarse en la mayoría de los animales marinos de esa región.
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Este estudio se basó en muestras de grasa obtenidas de 89 delfines nariz de botella, de los cuales 83 estaban vivos y seis habían muerto. Estos delfines residen en Laguna Madre, cerca de la bahía Corpus Christi en el sur de Texas. Se hallaron múltiples drogas en su cuerpo, incluyendo fentanilo, que es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más fuerte que la heroína.
Estos fueron los hallazgos:
Una alumna de posgrado de la Universidad de Texas A&M - Corpus Christi estaba recolectando muestras de tejido de delfines para un estudio sobre hormonas. Para ello, los expertos emplearon dardos lanzados con una ballesta, que extraían fragmentos de tejido de 10 mm de diámetro.
Aunque solo tenían la intención de investigar hormonas, el análisis resultó en la creación de miles de compuestos.
Los investigadores se sorprendieron especialmente cuando seleccionaron tres específicos que pensaban que sería poco probable encontrar en un delfín (fentanilo, un relajante muscular y un sedante) y hallaron que el tejido de la muestra contenía rastros de los tres.
Los científicos hallaron que el fentanilo fue la sustancia más común entre las estudiadas, pues apareció en 24 de las pruebas.
¿Por qué los animales presentaban drogas en sus tejidos?
Unas cuantas eran muestras históricas recogidas en el estrecho del Mississippi en el año 2013, lo que sugiere que las sustancias han estado presentes en las corrientes del Golfo de México durante un extenso tiempo, señaló Dara Orbach, profesora asistente del programa de biología marina de la institución y coautora del estudio.
Los delfines no consumen agua de manera directa. Este mamífero del océano adquiere prácticamente toda su hidratación a través de los animales que caza, lo cual sugiere que dichos organismos también podrían contener estos contaminantes en su sistema.
“Es posible que se trate de un problema extendido y de larga data que simplemente no se ha abordado”, expresó Orbach.
La experta indicó que las drogas lanzadas por la borda por estar próximas a la frontera con México, así como los desechos de actividades agrícolas o las aguas residuales humanas, también podrían actuar como fuentes de compuestos químicos.
