A 4.500 metros de altura en la región de Antofagasta se ubica el geositio Las Lavas de Hierro de El Laco, que fue reconocido por especialistas y científicos como Patrimonio Geológico Mundial, sumándose así en Chile a Las Torres del Paine, Los Geysers de El Tatio y Los Puquios del Salar de Llamara, destacados en 2022.
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El lugar es parte de los “Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico” en el mundo que destacan por su extraordinaria relevancia para comprender el planeta y su historia, que fueron dados a conocer en el marco del 37° Congreso Geológico Internacional, realizado en Busan, Corea del Sur, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS por su sigla en inglés).
Patrimonio Geológico
“Este nuevo patrimonio geológico, ubicado en el altiplano chileno, a más de 4.500 metros de altura, destaca por su excelente grado de preservación, sus estructuras superficiales y otros rasgos característicos de este ejemplo, único en el mundo, de erupciones de hierro”, explicó al respecto José Antonio Naranjo, geólogo de Sernageomin, quien ha realizado estudios de la zona.
Naranjo agregó que “este geositio es del periodo Pleistoceno (aproximadamente entre 2 y 3 millones de años) y en él se observa un segmento circular de 0,75 kilómetros de diámetro correspondiente a un dique de emisión de lava magnetitítica del Laco Norte, que alcanza 0,8 kilómetros de longitud y un ancho variable entre 20 y 80 metros”.
Los “Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico” están distribuidos en 53 países y representan nueve disciplinas específicas de las ciencias geológicas. Asimismo, en la presente versión participaron más de 700 expertos de 80 naciones y 16 organizaciones internacionales.
Por su parte, Manuel Arenas, geólogo de la Unidad de Geopatrimonio de Sernageomin, destacó que los sitios seleccionados reciben el reconocimiento de la IUGS como los de mayor valor científico por ser demostraciones de características y procesos geológicos únicos. “Están asociados a descubrimientos de la Tierra y su historia o son claves para desarrollo de la ciencia de la geología. Se encuentran distribuidos en todo el mundo y son geológicamente diversos”, indicó.
Arenas, puntualizó que “el reconocimiento y la visibilidad de estos sitios pueden llevar a una mayor apreciación de los mismos, a su uso como recursos educativos y, lo más importante, a su preservación”.
