La selección chilena abonó esta noche buena parte de sus posibilidades de clasificar al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 al perder por la cuenta mínima ante Paraguay en el Defensores del Chaco, en Asunción.
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El primer tiempo mostró a una selección chilena con mayor posesión de balón que su rival paraguayo, pero con escasa profundidad para acercarse con peligro a la portería de Roberto Fernández, quien recién sobre los 27 minutos calentó las manos con un zurdazo de Lucas Cepeda que casi se le cuela en el vertical izquierdo.
Antes, los guaraníes había sido más concretos con sus pocos remates al arco visitante. Uno de ellos, un cabezazo de Junior Alonso, que se fue por poco desaviado de la portería custodiada por Brayan Cortés (26′).
Tensos minutos para Chile
La misma receta la usaron los locales a los 38 minutos, aunque en esta oportunidad con una magistral intervención de Cortés para mandar el balón al lanzamiento de esquina.
Tras ello, el juego nuevamente se centró en la lucha de mediocampo y las ocasiones se limitaron a intentonas que tanto en el caso de los nacionales como los anfitriones no dejaron mucho de emoción para los hinchas.
Así se fue el primer lapso, con la Roja teniendo el balón, pero propiciándose escasas oportunidades para desnivelar frente a un Paraguay, que si bien presionó los primeros minutos del primer lapso, acabó cediendo el balón a una Roja necesitada de los puntos.
Un error y una nueva derrota
La segunda parte mostró más de lo mismo en los primeros cinco minutos, aunque en esta ocasión con los paraguayos siendo más incisivos al momento de aproximarse al arco visitante. Y gran parte de esa agresividad la encontraron en balones detenidos y en el expediente del juego aéreo, donde el equipo nacional mostró su mayor debilidad en el duelo de esta noche.
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Fue precisamente ese expediente el que le permitió a los locales abrir el marcador sobre la hora del encuentro. Lanzamiento libre de Miguel Almirón al área chilena que encuentra a dos jugadores guaraníes solitarios para cabecear y permitirle al defensa Omar Alderete anotar en solitario.
Una desventaja que remeció al equipo nacional, que por varios minutos sintió el golpe y le permitió a Julio Enciso probar en dos ocasiones con sendos remates que por poco hicieron temer un 2-0 en contra.
Tras ello, Ricardo Gareca reaccionó y mandó a la cancha a todo su contingente ofensivo. Con Fernando Zampedri a la cabeza, el técnico argentino buscó en los pies de Luciano Cabral, Charles Aránguiz, Diego Valdés y Darío Osorio revertir un marcador adverso que por poco pudo lograr en un remate que Fernández detuvo a Osorio.
Al final, una dolorosa derrota que pone cuesta arriba los sueños mundialistas de Chile, y deja a Gareca con la obligación de vencer este martes a Ecuador para mantener una ilusión cada vez más efímera.
