Paraguay fue una de las grandes decepciones de la última Copa América realizada en Estados Unidos, a mediados del 2024. Tres derrotas en igual cantidad de partidos, con ocho goles en contra y tres a favor, sentenciaron la suerte del argentino Daniel Garnero, quien tenía a su equipo ubicado en el séptimo puesto de las Clasificatorias, con cinco puntos en seis fechas, aunque las dos primeras habían sido encabezadas técnicamente por su compatriota Guillermo Barros Schelotto.
Entonces, la Federación Paraguaya de Fútbol optó por otro entrenador transandino, Gustavo Alfaro, quien venía de comandar a Ecuador hacia el Mundial de Qatar 2022 y que en el reciente torneo continental disputado en tierras estadounidenses había doblegado justamente a la “Albirroja” por 2-1, dirigiendo a Costa Rica. Y el tercero parece ser el vencido, ya que los “guaraníes” recibirán este jueves a Chile en un excelente momento.
Con el ex DT de Boca Juniors al mando, los paraguayos han apelado a la “media inglesa”, es decir, a ganar como locales y empatar como visitantes, para instalarse en zona de clasificación directa al certamen planetario del próximo año, en el sexto lugar de la tabla de posiciones. El gran mérito es que sus triunfos en el estadio Defensores del Chaco de Asunción, donde enfrentarán a la “Roja” en un par de días, han sido sobre rivales de alto calibre.
Entre septiembre y noviembre pasados, el combinado “guaraní” se dio el lujo de vencer nada más y nada menos que a las dos potencias sudamericanas, Brasil y Argentina, imponiéndose al “Scratch” por la cuenta mínima, mientras que a la “Albiceleste” le dio vuelta el encuentro para acabar celebrando por 2-1. A esas dos victorias se suma otra remontada, ante Venezuela, duelo que también terminó 2-1.
Las igualdades del seleccionado paraguayo en condición de forastero han sido casi o tan meritorias, ya que fueron en terrenos bastante inhóspitos. Consiguieron sendos 0-0 en Montevideo y Quito, y luego viajaron hasta El Alto para rescatar un agónico 2-2 frente a Bolivia, que desde que se cambió al recinto emplazado a 4.150 metros sobre el nivel del mar, había goleado por 4-0 a los venezolanos y después ganado por 1-0 a la hasta entonces imbatible Colombia.
Figuras de habla inglesa
La selección paraguaya no podrá contar para esta doble fecha Fifa con su líder, el defensa y capitán Gustavo Gómez, por una lesión sufrida durante un entrenamiento del Palmeiras. Sin embargo, tiene un plantel con potentes hombres ofensivos, varios de ellos con presente o pasado en la Premier League.
Miguel Almirón es el futbolista de su país con más presencias en la liga británica, con largas siete temporadas defendiendo la camiseta del Newcastle, que este domingo se consagró campeón de la Carabao Cup derrotando por 2-1 al Liverpool. Claro que el zurdo alcanzó a participar hasta las semifinales, ya que en febrero volvió al Atlanta United, donde estuvo antes de llegar a las “Urracas”.
La “joya” de los “albirrojos” es otro que se desempeña en el balompié inglés, Julio César Enciso, que, a sus 21 años, es el jugador más valioso entre sus compatriotas, tasado en 22 millones de euros en Transfermarkt, superando al mencionado anteriormente, que está cotizado en 16 millones de la divisa europea. El joven acaba de pasar a préstamo del Brighton al Ipswich.
Ambos anotaron en el 2-2 con los bolivianos, en el que estuvieron otros dos que militan en Inglaterra, el tercero y cuarto más valorizados de su nación. Ramón Sosa, del Nottingham, tiene una tasación de 13 millones de la moneda del “Viejo Continente”, mientras que Diego Gómez, del Brighton, tiene una cotización de 12 millones, aunque está suspendido para enfrentar al conjunto chileno.
