Senegal celebra y Ecuador llora. El cuadro africano le ganó la “final” a los del Guayas al imponerse este martes por 2-1 en una dramática definición del Grupo A, y selló su clasificación a los octavos de final del Mundial de Qatar 2022, tal como lo hizo hace 20 años, cuando sorprendió llegando a cuartos en Corea-Japón 2022.
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El empate favorecía a los sudamericanos, por lo que los “Leones de Teranga” salieron desde el comienzo a buscar el triunfo y metieron en su zona a un rival que tuvo que apostar al contragolpe en un cotejo con pocas ocasiones de gol en su primera mitad.
A los 3′ avisó de entrada Senegal, mientras que a los 8′ Boulaye Dia se lo perdió de manera increíble cuando quedó solo frente al meta Hernán Galíndez y remató rasante cruzado, pero el balón se fue desviado.
Ya sobre el final de la primera fracción, cuando Senegal seguía intentando, el juez sancionó un polémico penal tras un choque de Piero Hincapié con Ismaïla Sarr, y que derivó en reclamos de la “Tri”. Entonces, el propio Sarr cambió la falta por gol a los 44′ con un impecable tiro, rasante y esquinado, que dejó sin opciones al exarquero de Universidad de Chile.
En el complemento se cambiaron los libretos, con los de Gustavo Alfaro dominando y saliendo a buscar el gol de la paridad, aunque sin mucha claridad, mientras que los africanos esperaron pacientes.
Sin embargo, a los 67′ llegó la igualdad para los ecuatorianos, cuando tras un tiro de esquina desde la derecha, Félix Torres pivoteó y el balón le quedó a Moisés Caicedo, quien empujó a boca de jarro.
Pero el empate no golpeó a los vigentes campeones de África, pues dos minutos después, a los 69′, se volvieron a adelantar por medio de un solitario Kalidou Koulibaly que le dio de primera en plena área para batir a Galíndez.
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A los 81′ los dirigidos por Aliou Cissé pudieron liquidar el partido con un bombazo de Dia, pero el esférico se fue desviado.
Al final, el nervosismo se apoderó de un Ecuador volcado en campo rival que no tuvo las ideas y herramientas para conseguir el anhelado empate y se convirtió en la primera selección sudamericana en despedirse de Qatar. En tanto, Senegal selló su clasificación a octavos como segundo del Grupo A, con 6 puntos, y tras el líder Países Bajos, con 7, que en simultáneo derrotó por 2-0 al anfitrión Qatar que se despidió de su cita planetaria sin unidades.
Ahora, africanos y neerlandeses esperarán que se resuelva el Grupo B, que integran Inglaterra, Irán, Estados Unidos y Gales para conocer a sus rivales en ronda de 16 mejores.
