Sin brillar, Universidad Católica comenzó con el pie derecho en el Campeonato Nacional 2021. Gracias a un autogol en la primera parte, el vigente campeón del fútbol chileno logró un sufrido triunfo 1-0 en su visita a Ñublense y sumó sus primeras 3 unidades en el sueño del tetracampeonato.
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No fue una victoria sencilla para la escuadra estudiantil, dominada casi todo el encuentro por el conjunto chillanejo. Además, la cancha del Nelson Oyarzún estaba en pésimo estado y la Franja sufrió dos bajas por problemas físicos en la primera parte, Gonzalo Tapia y Branco Ampuero, quienes fueron reemplazados por Clemente Montes y Tomás Asta-Buruaga. Los universitarios tampoco contaron con el suspendido Fernando Zampedri ni con los lesionados Edson Puch y José Pedro Fuenzalida.
Pese a las adversidades, el equipo que ahora dirige Gustavo Poyet se impuso gracias a una cuota de fortuna. Tras un gran centro de Alfonso Parot a los 26′, Valber Huerta cabeceó y la pelota rebotó en el zaguero Fabricio Fontanini antes de meterse en portería.
El gol, un tiro al palo de Juan Leiva tras un jugadón de Montes a los 65′ y otro cabezazo de Huerta a los 87′ fueron lo único de una UC que fue sometida por Ñublense. Los Diablos Rojos ejercieron una presión asfixiante y dieron muestras del buen juego que los llevó a ganar la Primera B pese a tener un plantel prácticamente nuevo.
Sin embargo, el conjunto que dirige Jaime García recién empezó a llegar con claridad en el complemento, exhibiendo pocas ideas al cruzar los tres cuartos de cancha en la fracción inicial. Y en la segunda parte, los del Ñuble se toparon con un Matías Dituro que volvió a exhibir sus credenciales. El guardameta se lució especialmente a los 70′, donde repelió un disparó de Federico Mateos y luego le achicó a Mathías Pinto.
Los anfitriones estaban decididos a llevarse el triunfo e incluso terminaron con cuatro delanteros en cancha: Nicolás Guerra, Roberto Gutiérrez, Maximiliano Quinteros y el ya mencionado Pinto. Por el contrario, Católica terminó con una línea de cinco en el fondo con el ingreso de Carlos Salomón a los 81′ y se dedicó a defender en los minutos finales.
En ese juego salió triunfal el elenco de San Carlos de Apoquindo, que sin mostrar mucho sumó sus primera victoria de cara a una temporada donde aspira a revalidar el título y a avanzar de fase en Copa Libertadores. Por su parte, el cuadro chillanejo dejó buenas sensaciones en su retorno a Primera pese a la derrota.
En la segunda fecha, Universidad Católica intentará sumar otro triunfo ante Curicó Unido, mientras que Ñublense visitará a Deportes Melipilla en duelo de recién ascendidos.
